6～12歳の子どもの特徴
写真：モンテッソーリ・ファームのクラスの様子
モンテッソーリ教育では、教師は子どもの発達段階に沿った関わり方をし ます。エレメンタリーでは、下記のような児童期の子どもの特徴を理解した教師が、一人一人の子ども達の特徴や学びの具合をしっかり観察し、一歩一歩次のステップを用意する形で関わります。
理性による探求
モンテッソーリ教育では、6～12歳は「第2発達段階」とされ、理性、知的探求、社会性、道徳意識が育つ大切な時期です。マリア・モンテッソーリはこの時期を「理性による探求の時期」と呼び、子どもは想像力を働かせながら、論理的に世界を理解しようとします。「なぜ？どうして？」という問いから論理的思考が育ち、抽象的な理解も進みます。興味のあることや疑問に思うことが見つかれば、喜びと勢いの中でそれに関する知識を探求できます。
知的自立
３〜６歳の自立で大切なものは「自分のことを自分でできるように手伝って」というものでした（機能的自立）。６〜１２歳の発達段階は「自分で考えるのを手伝って」という知的自立の時期です。モンテッソーリ環境の中で、毎日自分で考え試行錯誤をすることで、知的に自立していきます。
想像力と社会性の発達
想像力も高まり、現実には見えないものを本や物語から学ぶ力が育ちます。社会性も発達し、仲間と活動や討論を通じて学び合い、社会的柔軟性や公正さへの関心が深まります。「〜さんはどう思っているのだろう。」と、立ち止まれば人の思いも想像できるようになります。異年齢クラスでは助け合いが自然に生まれます。
道徳意識の芽生え
この時期には「正義」や「善悪」への感受性が高まり、歴史上の人物や物語から道徳的価値観を学びます。さらには、「気品と礼儀」のロールプレイの中で、どういった振る舞いが社会で求められているのか、どういった行動が周りの人のためになるのかなどを考えます。
エネルギーや強さ
エネルギーにあふれ、体を動かした学びや冒険が大好きです。精神的にも安定して強くなり、チャレンジを好む年齢です。
写真：モンテッソーリ・ファームのクラスの様子